Elles coulent dans des vallées larges; elles ont un assez fort volume d'eau, et des crues prolongées; leur pente, constante sur de grandes longueurs, n'excède pas 15 millimètres par mètre.

Mais le trait le plus saillant de ces rivières est de divaguer sur un lit plat, très large, et dont elles n'occupent jamais qu'une très petite portion. Ce n'est pas seulement la forme de la section fluide qui se modifie et dans laquelle passe de temps en temps le talweg; c'est la masse toute entière des eaux qui abandonne son lit, le laisse tout à coup à sec, et se transporte dans le lit nouveau, à une grande distance du premier (...).
 
 

La deuxième classe comprend les cours d'eau que j'appellerai rivières torrentielles. Ils (...) forment les affluents principaux des rivières. Leurs vallées sont moins longues et plus resserrées, les variations de leur pente sont plus rapides. Leur volume d'eau est moins considérable. Ils ne divaguent pas ou divaguent peu, parce que leurs berges sont plus solides et mieux encaissées. Leur pente n'excède pas 6 centimètres par mètre (...).
 
 

Les torrents forment la troisième classe. Ils coulent dans des vallées très courtes, qui morcellent les montagnes en contre forts; quelquefois même, dans de simples dépressions. Leurs crues sont courtes et presque toujours subites. Leur pente excède 6 centimètres par mètre, sur la plus grande longueur de leur cours : elle varie très vite et ne s'abaisse pas au-dessous de 2 centimètres par mètre.

Ils ont une propriété tout à fait spécifique : ils affouillent dans la montagne; ils déposent dans la vallée; et ils divaguent ensuite, par suite de ces dépôts."